Met de opkomst van cryptocurrencies, werden ICOs een populaire manier om fondsen te werven. Tijdens een ICO, wordt er een investering in de vorm van cryptocurrencies (zoals Bitcoin of Ether) gevraagd van het publiek in ruil voor IOUs voor nieuwe tokens. Deze tokens zijn meestal inheems aan het platform of de dienst die wordt gefinancierd. Totdat de tokens officieel zijn uitgegeven of het platform volledig functioneel is, functioneren deze IOUs als plaatsvervangers. Deelnemers aan een ICO krijgen in wezen een IOU, wat aangeeft dat er een belofte is om een bepaald aantal tokens op een later tijdstip te leveren.
IOUs in de cryptocurrency ruimte kunnen worden gezien als een sprong van vertrouwen. Investeerders bieden hun fondsen vooraf aan, gokkend op het potentiële succes en de aanzienlijke waarde van deze tokens in de toekomst.
In de context van cryptocurrency, benadrukken IOUs het belang van vertrouwen in het digitale activa landschap. Investeerders moeten vertrouwen hebben dat de uitgever van de IOU hun belofte zal nakomen en dat ze een marktplaats zullen onderhouden waar de tokens waarde zullen houden. Het is belangrijk voor een investeerder om het nodige onderzoek te doen voordat hij deelneemt aan een ICO.