Hier zijn enkele belangrijke eigenschappen die een gedecentraliseerde valuta definiëren:
De ruggengraat van elke gedecentraliseerde valuta is blockchain technologie. Een blockchain is een soort digitaal grootboek, dat is verdeeld over een netwerk van computers, vaak nodes genoemd. Wanneer een transactie plaatsvindt, wordt deze toegevoegd aan het grootboek, waardoor een keten van geregistreerde transacties ontstaat. Dit grootboek wordt tegelijkertijd bijgewerkt op alle nodes in het netwerk, zodat iedereen altijd een huidige, bijgewerkte kopie heeft van alle transacties. Dit zorgt voor de gedecentraliseerde aard en veiligheid van de valuta.
Traditionele valuta's worden uitgegeven en gereguleerd door overheidsinstanties, en transacties vinden vaak plaats via tussenpersonen zoals banken. In tegenstelling hiermee opereren gedecentraliseerde valuta volledig onafhankelijk van een centrale bank, overheid of enige centrale autoriteit. Transacties vinden plaats rechtstreeks tussen partijen, zonder tussenpersoon, terwijl een hoge mate van veiligheid en transparantie wordt gehandhaafd.
Gedecentraliseerde valuta's hebben veel aandacht getrokken vanwege hun potentieel om financiële transacties te revolutioneren. Ze beloven grotere efficiëntie, lagere transactiekosten en grotere transparantie. Ze staan echter ook voor uitdagingen, waaronder regelgevende controle, schaalproblemen en marktvolatiliteit. Naarmate de technologie rijpt, blijft de rol en impact van gedecentraliseerde valuta in de wereldwijde financiën een nauwgezet bekeken en fel bediscussieerd onderwerp.